Delle zanzare ci occupiamo e preoccupiamo solamente quando dobbiamo contrastarne la diffusione, specialmente durante i periodi più caldi e umidi, quelli di maggiore diffusione. Eppure ci siamo mai domandati a cosa servono le zanzare? Qual è il loro ruolo nell’ecosistema? Ogni specie animale e vegetale, infatti, ha un’utilità, non è fine a sé stesso, ed è utile conoscere più da vicino qual è quello delle zanzare. Anche per imparare a tenerle lontane.
- Il ruolo ecologico delle zanzare
- Quanti tipi di zanzare esistono
- Le malattie trasmesse dalle zanzare
- Rimedi naturali contro le zanzare
Il ruolo ecologico delle zanzare
Le zanzare sono propriamente degli insetti che appartengono alla famiglia dei Culicidae e sono note prevalentemente per il fastidio e il pericolo derivato dalle loro punture. Le punture di zanzare, infatti, come vedremo, possono trasmettere malattie molto pericolose per l’uomo.
All’interno dell’ecosistema le zanzare svolgono un ruolo molto importante all’interno della catena alimentare. Le larve di zanzara, infatti, sono una fonte di cibo per numerosi animali (pesci e anfibi su tutti), mentre le zanzare adulte lo sono per uccelli, pipistrelli, ragni e altre tipologie di insetti. La presenza delle zanzare, quindi, è utile a mantenere la biodiversità degli habitat in cui esse vivono e si diffondono.
Quello che molti non sanno è che alcune specie di zanzare sono impollinatrici. Prevalentemente i maschi ma in alcuni casi anche le femmine di alcune specie di zanzare si nutrono di nettare contribuendo alla pollinazione di diverse piante.
Quanti tipi di zanzare esistono
Come per molte altre specie animali esistono numerose tipologie di zanzare. Nel mondo ne esistono più di 3500 specie, anche se non tutte sono note per la capacità di trasmettere malattie agli esseri umani. Le più comuni e diffuse sono:
- Culex pipiens (zanzara comune);
- Anopgeles spp (zanzara anofele);
- Aedes albopicturs (zanzara tigre);
- Aedes aegypti (zanzara della febbre).
La zanzara comune (Culex pipiens) è la specie più diffusa nelle aree urbane, specialmente quelle con una maggiore densità di persone. Sono le principali responsabili delle richieste di disinfestazione Roma e disinfestazione Milano e sono note anche per essere un vettore di numerosi virus responsabili di diverse malattie per l’essere umano. Questa specie di zanzare depone le uova in acqua stagnanti; per questo motivo le larve possano svilupparsi in stagni, pozze d’acqua e contenitori artificiali. Infatti tra i rimedi contro le zanzare più efficaci c’è proprio quello di evitare ristagni d’acqua come quelli in vasche e bidoni.
Le zanzare del genere Anopheles, invece, sono note per essere quelle responsabili della diffusione della malaria, una delle malattie più mortali al mondo. I dati ufficiali riferiscono di circa 350-500 milioni di infezioni in tutto il mondo con circa 1 milione di morti all’anno. Questa specie di zanzare è attiva prevalentemente di notte e depongono le loro uova in acque pulite e stagnanti.
Una delle specie di zanzare di cui abbiamo sentito spesso parlare negli ultimi anni è quella della specie delle Aedes albopictus, la zanzara tigre. È considerata una delle specie più invasive che si è diffusa enormemente negli ultimi decenni specialmente per effetto del commercio di prodotti (soprattutto piante ornamentali e pneumatici usati) a livello internazionale.
Sono facilmente riconoscibili per la presenza sul corpo di strisce bianche e nere ed è un tipo di zanzara che ha la capacità di adattarsi con grande facilità e riprodursi in piccoli ristagni, come quelli dei tombini nelle strade o nei sottovasi di balconi e davanzali. La preoccupazione maggiore contro queste zanzare che richiede spesso attività professionali per la disinfestazione è legata alla capacità di questa specie di essere un vettore di malattie virali come la dengue, la Chikungunya e la Zika.
A essere responsabile della diffusione della dengue, del virus Zika, della chikungunya e della febbre gialla è anche l’Aedes aeugypi. È una specie originaria delle regioni tropicali che si è diffusa in molte aree urbane proprio per la sua capacità di vivere in prossimità degli esseri umani. A differenza di altre specie è attiva prevalentemente di giorno e depone le sue uova all’interno di contenitori d’acqua artificiali.
Le malattie trasmesse dalle zanzare
Tra le principali malattie pericolose per l’uomo trasmesse dalle zanzare, come abbiamo visto, ci sono la malaria, la dengue, chikungunya, la Zika e il virus del Nilo Occidentale. La malaria è una delle principali cause di morte, specialmente nei Paesi in via di sviluppo, mentre la dengue è una malattia virale che si manifesta con febbre alta, dolori muscolari, dolori articolari ed eruzioni cutanee che nelle forme più gravi può portare anche al decesso.
Il cosiddetto virus del Nilo Occidentale provoca spesso un’infezione asintomatica, mentre in alcuni casi provoca febbre, meningite ed encefalite potendo causare anche gravi malattie neurologiche. La chikungunya è una malattia virale che provoca febbre e forti dolori e in alcuni rari casi i dolori articolari possono durare anche per mesi o anni. L’infezione da Zika è solitamente lieve negli esseri umani ma se contratta in gravidanza può causare malformazioni congenite anche gravi.
La trasmissione delle malattie avvien mediante il morso delle zanzare. La puntura delle zanzare è il modo con cui queste si nutrono del sangue provocando l’interazione con l’essere umano e la trasmissione dell’infezione.
Rimedi naturali contro le zanzare
Per difendersi dal rischio di contrarre malattie pericolose e allontanare il fastidio provocato dalla presenza di questi insetti (e delle loro punture) esistono diversi rimedi anti zanzare. Molto dipende dal tipo di ambiente in cui si sono diffuse, se domestico o industriale, e deve essere previsto un intervento mirato per assicurarne un’elevata efficacia.
A livello domestico si rivelano utili anche rimedi naturali contro le zanzare quali la sistemazione di piante, l’installazione di lampadine anti zanzare o il ricorso a zanzariere e altri prodotti come braccialetti, spray, creme e dispositivi elettrici. In realtà tanto la lampadina anti zanzare quanto il braccialetto anti zanzare o le piante contro le zanzare hanno un’efficacia estremamente limitata.
L’unico rimedio davvero risolutivo è quello di intervenire alla radice del problema eseguendo una disinfestazione che è sia allontanamento delle zanzare ma anche bonifica e igienizzazione degli ambienti rendendoli inabitabili per ogni specie di insetto.
